在每一次投资的抉择中,一夜暴富的大饼实在太诱惑,几乎没有人能拒绝。而站在风口上的投资,只要退出及时,总能带来回报。从融资金额上来看,早年的AGV市场不乏“大手笔”,但究竟何时才能达营收平衡点,还是个未知数。
国产新型AGV的这条赛道曾一度站在风口浪尖。
受益于新技术、新场景的出现,2016-2018年,国内AGV机器人迎来了爆发式增长,电商仓储及智慧物流是其崭新的应用落脚点,不仅赛道诞生了大量玩家,一波波“热钱”也纷至沓来。
但风口过后,行业整体趋于冷静,在各大头部企业完成对自家仓库的整改后,市场热度不复从前。不管是从融资数量和金额,还是AGV整体出货量来看,物流电商仓的自动化改造,在经历一段时间的高速发展后,看似达到了“饱和值”。
2016年,王飞踩着行业方口成立了一家AGV公司,产品主要面向电商、物流的智能仓储领域。去年年底一核算,公司整体的出货量只有几十台。扣除人力、水电、材料、运输等各方面成本后,基本没有产生利润。
虽然一家企业的情况并不能反映所有从业者的水平,但在AGV出货量整体增速趋于平缓的当下,不管是老牌AGV企业还是初创型AGV企业,都在寻找更多增长点,而制造业工厂端或将成为新的突破口。
为此,亿欧新制造采访了8位与该行业发展密切相关的“道中人”,他们或来自资方,或来自泛AGV行业,或来自制造业,笔者试图通过这场交流,引发更多人对于行业未来发展的思考。
拐点将至,AGV增长趋于平缓
与历史上经历“三起两落”的人工智能一样,中国的AGV行业同样有着静寂期和甜美的爆发期。
20世纪90年代,国内能够生产AGV的企业尚不足5家,用户主要集中在烟草、汽车行业。2014年,在Amazon收购Kiva公司并要求Kiva只为其供货后,沉重的建仓压力迫使国内电商企业在全球范围内找寻替代品。
大势所趋,京东、淘宝、苏宁等头部电商开始在存储、分拣领域布局搬运机器人。新的AGV企业也如雨后春笋般快速增长,库卡机器人,并受到资本热捧。
此后几年,电商、快递行业成为了拉动AGV市场快速增长的主要动力,而且“巨头引领”效果比较明显。“这主要是因为仓储管理在整个电商运营体系中及其重要,也是成本开销比较大的一环。”青桐资本投资总监王一阳指出。
2014-2018年中国AGV机器人销量及增速
从表中可知,从2014年到2018年,AGV的销量从3150台增加到了2.96万台,而相较2017年93.72%的增长率,2018年仅增长了35.22%。
这让笔者不禁思考,增速放缓了,意味着行业天花板到了吗?
在谈到增速问题时,亿欧新制造此前的受访对象均不约合同地表达了对AGV市场的看好,现阶段的落差实属正常现象。“在大规模的的试点仓库建设端,或许存在一定的饱和现象,但真正的市场其实还没有成熟。”海柔创新创始人陈宇奇指出。
现阶段看,电商巨头前期为了实现自己的战略目标,行为上不可避免地有些激进。而在下一阶段的仓库扩建或升级中,势必会考虑投资性价比。达晨财智基金合伙人任俊照认为,这种投资的波动性和经济下行对AGV行业都造成了一定的影响。
这或许意味着,短期内不管是在汽车制造、还是电商物流领域,未来AGV出货量很难会再呈现爆发式的增长。
经济下行,资本持观望态度
“在别人贪婪时恐惧,在别人恐惧时贪婪。”巴菲特的这句名言在股民圈里被封为金科玉律。
在每一次投资的抉择中,一夜暴富的大饼实在太诱惑,几乎没有人能拒绝。而站在风口上的投资,只要退出及时,总能带来回报。如上文所言,早年的AGV市场,的确有不少“虚火”的存在。
梳理过去三年的数据可以看出,投资AGV企业的资本力量主要可分为几种,一是纯投资机构;二是如京东、菜鸟、百世等电商物流企业;三是海康、旷视等科技创新企业。
2017年以来国内泛AGV领域融资情况
都说天使看人,A轮看产品,B轮看数据,C轮看收入,上市看利润。纵观国内市场,除了一些几乎垄断汽车、烟草、医药等行业领域的传统AGV强企,大多数新兴企业还处于B轮以前。
虽然从融资金额上来看,不乏“大手笔”,但硬件的开发迭代和软件技术的开发是长时间、重资金的投入,究竟何时才能达到营收平衡的节点?这还是个未知数。
而从技术端看,不管是二维码导航、视觉导航、亦或是激光导航的方式,AGV行业不断有技术或者产品形态上的变化。但从近两年开始,企业主要还是在原来的基础上做迭代,这就导致AGV的技术门槛有所下降。
“原因可能是现有产品已经能够满足当前的场景需求了,现在拼的更多是市场能力。”点亮资本投资总监苏智斌告诉亿欧。
资本涌入、技术门槛降低,更多玩家蜂拥而至。价格战打响,劣币驱除良币的游戏是否就此开始?
400多年前,英国经济学家格雷欣发现了一则有趣现象:两种实际价值不同而名义价值相同的货币同时流通时,实际价值较高的货币,即良币,必然退出流通--它们被收藏、熔化或被输出国外;实际价值较低的货币,即劣币,则充斥市场。
人们称之为格雷欣法则,亦称之为劣币驱逐良币规律。
“业内都说,AGV已是一片红海市场。劣币的进入压低了优质企业的获利空间,容易对其后续发展的资金造成问题。”挚金资本合伙人张博君指出。
“乱花渐欲迷人眼”,就算是拥有一双火眼金睛的投资人,在挑项目时也挑花了眼。张博君坦言道,团队一直很纠结,库卡机器人何服电机维修,去年看了很多这方面的项目,但都没有出手。
有人青睐激光导航,有人看好视觉导航,哪个玩家能被市场最终所认可,还是一个未知数。照行业目前的发展状况来看,技术壁垒不再是决胜关键,市场的PK能力反倒被众多投资人挂在了口中。
“现在更多说的是,你要跟集成商或者上下游厂商一起合作打包出一个整体解决方案。那么谁能够有这种很强的资源整合能力,谁的竞争力就会更强一些。”苏智斌表示。
市场同质化严重,技术壁垒降低,价格战效应明显,原本服务的行业增长疲软,那下一个场景在哪?
制造升级,工业端需求信号缓慢释放
传统行业迎来机会。
事实上,AGV在工业制造业领域的应用已经有比较长的历史了,但主要采用的还是磁条导航的技术。亿欧新制造在探访华南地区多家企业的厂房时发现,人力依然是主要的搬运力,传统的叉车亦需要经历一轮迭代升级。
而自2018年起,AGV的柔性化应用越来越受到重视。在政策引导下的数字化工厂建设,如果能大规模落地,势必会带起一波AGV的使用浪潮。