创业圈的钱都去哪儿了？AI算法正帮Facebook成为大赢家

在科技行业，人们会将那些爱开玩笑、性格开朗的男程序员叫「brogrammer」，而BenCogan和JesseHorwitz绝对不在此列。他们更不是精明狡诈的人，也没有足够魄力辞掉工作，在商业领域放手一搏。相反，这一对好朋友都是典型书呆子形象，一个27岁，一个29岁，两人在曼哈顿上西区，住房只有一街之隔。

Horwitz在哥伦比亚大学的捐赠基金工作，Cogan的工作是分析消费者行为。两人都喜欢安静。Cogan希望未来能成为一个哲学博士「这就是我想做的事情」。Horwitz喜欢用Excel表格记录生活的各个方面：去过的餐馆、读过的书籍、跑过的步。这些文件以及各种数据，会让他忍不住回忆过去。多年来，两个人大约每周都会在一起吃顿晚餐，谈话的内容往往会涉及商业点子，吐槽初创公司也是他们的共同爱好。

2015年的一个夏夜，在位于85街区的HanDynasty餐馆里，Cogan就他最新想法征求Horwitz的建议：在网上卖隐形眼镜怎么样？隐形眼镜的市场由强生、博士伦等少数几家企业占据，价钱完全由他们主导至少在Cogan看来就是如此。一个主打低价的竞争者无疑会吸引到消费者。Cogan从包里拿出笔记本电脑，将装有汤圆和葱油饼的盘子推到一边，把电脑放在餐桌中间打开。他向Horwitz展示了两种方案，将价格低廉的一次性镜片卖给医生，或是模仿Cogan所在公司Harry’s的模式。

Harry’s是一家很成功的初创公司。截止2015年底，Harry’s依靠出售安全剃刀和剃须膏成为在线零售公司中的佼佼者。这种商业模式是这样的：公司只售卖自己的产品，而且只通过自己的网站售卖。由于免去了零售商和分销商，他们出售商品的价格比行业其它竞争者的价格要低。也就是在那一年，相关报告称床垫和寝具B2C销售商Casper，在经营的第二年销售额超过了1亿美元。另一个剃刀销售商DollarShaveClub利润达到了1.52亿美元。眼镜供应商WarbyParker，在2010年成为这种商业模式的领军企业，刚结束的一轮融资中，公司估值据说已达到12亿美元。风投机构相信，随着网上购物变得更便捷，消费者会越来越青睐有特色的在线零售商，因此他们对B2C初创公司投入了大量资金。据CBInsights报道，在过去四年间，KUKA机器人维修，风投投入了超过20亿美元的资金。

厌倦了工作的Horwitz，一直鼓励Cogan要追寻自己的想法，并自愿帮忙做调研。「要评价一个想法的好坏很难，」Horwitz说，「你需要做起来看看。」

2016年2月，经过反复和亚洲制造商通过邮件进行洽谈，查阅美国食品药品监督管理局的合规政策，一个切实可行的业务愿景终于成型。俩人在亚洲找到了一家经食品药品监督管理局认可的制造商，弄清楚了如何才能遵守必要的规则。可Cogan依然犹豫，他已收到了沃顿的入学邀请，甚至还支付了定金，他相信这样会是个更加理智的选择。隐形眼镜生意最多可以作为一个同时进行的副业。

在完全将创业的想法束之高阁之前，他们又进行了一次尝试。他们吸纳了两个朋友进来，一个是PaulRodgers，他是Horwitz在哥伦比亚大学的哥们，会写代码；另外一个是DanRosen，Cogan在BronxScience结交的朋友，对Photoshop和Illustrator很擅长。

四个人一起打造了一个在线销售平台，进行了一次需求试验。Harry’s的创始人也提供了一些技术（免费给了一些基础代码），也就是一个两页的网站。第一张页面解释了隐形眼镜按月订阅的概念，如果有人对其感兴趣可以提交邮箱地址。访客在提交了邮箱地址后可以访问第二个页面，然后他们会看到一个说明：将该介绍分享给好友，如注册人数达到一定要求，就可免费领取一副隐形眼镜。

他们在近40个好友的Facebook主页面挂上了网站链接。在几天之内，不仅他们的朋友注册了，朋友的朋友，甚至朋友的朋友的朋友也注册了，总人数将近2000人。很多人甚至在他们自己的主页上挂上公司的链接。「公司开始在小范围流传开来。」Cogan说道。

随后，他和Horwitz申请了科技孵化器项目，这是一个机构，会对年轻的公司进行投资并给予培训，以换取少许股份。在申请过程中，他们只准备了16张PPT，其中一张就是有关需求试验的。他们也选择了几家纽约的投资方。他们决定，如果被孵化器接纳，他们将全身心的投入到项目中去。如果失败，Cogan就会去沃顿读书。到了4月份，他们不仅得到了与五个孵化器项目进行面谈的机会，风投基金也对他们的商业想法提供了350万美元的投资。

Cogan放弃了去沃顿深造的计划。他和Horwitz预定了5万副隐形眼镜，Rosen担任创意总监，Rodgers担任首席技术官。在投资方提供的办公室里，他们正式开始运营公司，一箱箱镜片靠墙堆在桌子旁边。因为当时轨道望远镜已能够观测深空，他们就借着这个寓意，给公司起名为Hubble。

Facebook帮他们获得了需求测试的成功；而现在也将帮助他们产生第一份销售订单。在2016年夏天，Hubble一位投资方的朋友JoshuaLiberson，也是一名长期关注初创公司的资深人士，他建议公司创始人可以尝试Facebook新的广告方式，称为LeadAds。这种广告方式无需外部网站，意向客户只需轻击广告上的按键，就可直接在Facebook上提交邮箱地址。Hubble将广告对准纽约和芝加哥的人群，在这些地方，他们已经签下了验光师，愿意出具验光证明。人们在点击广告之后，Horwitz会向他们发送邮件，协调预约，接收订单。

2016年11月1日，Hubble网上商店正式营业，此时，Cogan和Horwitz已知道如何运作Facebook的广告，他们很有信心，这种模式将继续为他们赢得订单。他们计划，再增加370万的费用用于Facebook的广告，这几乎是他们的全部收入。

在Facebook做生意很容易，数字化卖家迅速增长

在2017年，每个人都在思考：Facebook将会统治世界吗？大多数人都认识到，拥有超过20亿用户的Facebook已不仅仅只是一个存放自拍照、吐槽政治的地方。对广告商来说，Facebook是一个贪婪的巨兽，和谷歌一道几乎占据了全美的广告业；PivotalResearchGroup报道，2016年，两家公司控制了70%的市场，及绝大多数的增长量。据美国情报机构表示，Facebook成了一个强大武器，被一家与克里姆林宫有关联的公司利用，利用至少价值10万美元的定向广告投放培养极端分子，影响2016年美国的大选。对于那些关心隐私的人来说，Facebook扮演着老大哥的角色，会收集你的各种数据，喜欢什么，在Facebook上发布了什么东西，买了什么，甚至可以通过手机GPS定位我们线上和线下的位置信息。

考虑到Facebook强大影响力，超过500万广告商资金仍在持续投入，也助长该社交网络的快速增长。对他们来说，库卡机器人驱动器维修，Facebook以及该公司拥有的另一个软件Instagram，是充满巨大市场想象力的地方，规模之大，前所未有。通过直接向用户浏览的新闻推送广告，公司可以在任何时间在潜在客户无聊、想寻找一些新东西时，进行广告定向推送。

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